เหตุผลทางประวัติศาสตร์ของการต่อต้านการรับรู้การแพร่ระบาดทางอากาศระหว่างการระบาดของโควิด-19 คืออะไร

คำถามที่ว่า SARS-CoV-2 แพร่กระจายโดยละอองฝอยหรือละอองลอยเป็นหลักนั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างมาก เราพยายามอธิบายข้อโต้แย้งนี้ผ่านการวิเคราะห์ทางประวัติศาสตร์ของการวิจัยการแพร่เชื้อในโรคอื่นๆ ตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ส่วนใหญ่ แนวคิดหลักคือโรคต่างๆ จำนวนมากแพร่กระจายทางอากาศ มักแพร่กระจายในระยะทางไกลและในลักษณะที่ไม่น่าเป็นไปได้ แนวคิดเกี่ยวกับพิษนี้ถูกท้าทายในช่วงกลางถึงปลายศตวรรษที่ 19 ด้วยการเพิ่มขึ้นของทฤษฎีเชื้อโรค และเนื่องจากพบว่าโรคต่างๆ เช่น อหิวาตกโรค ไข้หลังคลอด และมาลาเรียสามารถแพร่กระจายได้ด้วยวิธีอื่นๆ ด้วยแรงบันดาลใจจากมุมมองของเขาเกี่ยวกับความสำคัญของการติดเชื้อจากการสัมผัส/ละอองฝอย และความต้านทานที่เขาพบจากอิทธิพลที่เหลืออยู่ของทฤษฎีพิษ ชาร์ลส์ ชาปิน เจ้าหน้าที่สาธารณสุขที่มีชื่อเสียงในปี 1910 ได้ช่วยริเริ่มการเปลี่ยนแปลงแนวคิดที่ประสบความสำเร็จ โดยถือว่าการแพร่เชื้อทางอากาศนั้นไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ แนวคิดใหม่นี้จึงกลายเป็นแนวคิดหลัก อย่างไรก็ตาม การขาดความเข้าใจเกี่ยวกับละอองลอยทำให้เกิดข้อผิดพลาดอย่างเป็นระบบในการตีความหลักฐานการวิจัยเกี่ยวกับเส้นทางการแพร่กระจาย ในช่วงห้าทศวรรษต่อมา การแพร่กระจายทางอากาศถือว่าไม่สำคัญหรือมีความสำคัญเพียงเล็กน้อยสำหรับโรคทางเดินหายใจที่สำคัญทั้งหมด จนกระทั่งมีการแสดงหลักฐานการแพร่กระจายวัณโรคทางอากาศ (ซึ่งเคยเข้าใจผิดว่าแพร่กระจายผ่านละอองฝอย) ในปี 2505 แนวคิดเรื่องการสัมผัส/ละอองฝอยยังคงโดดเด่น และมีเพียงไม่กี่โรคเท่านั้นที่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางว่าแพร่กระจายทางอากาศก่อนเกิด COVID-19 ซึ่งก็คือโรคที่แพร่กระจายอย่างชัดเจนไปยังผู้คนที่ไม่ได้อยู่ในห้องเดียวกัน การเร่งรัดการวิจัยสหวิทยาการที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการระบาดของ COVID-19 แสดงให้เห็นว่าการแพร่กระจายทางอากาศเป็นรูปแบบการแพร่กระจายหลักของโรคนี้ และมีแนวโน้มว่าจะมีความสำคัญสำหรับโรคติดเชื้อทางเดินหายใจหลายชนิด

ผลกระทบเชิงปฏิบัติ

ตั้งแต่ต้นศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมา มีการต่อต้านการยอมรับความจริงที่ว่าโรคแพร่กระจายผ่านทางอากาศ ซึ่งเป็นสิ่งที่สร้างความเสียหายอย่างยิ่งในช่วงการระบาดของ COVID-19 เหตุผลสำคัญประการหนึ่งของการต่อต้านดังกล่าวอยู่ที่ประวัติศาสตร์ของความเข้าใจทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับการแพร่กระจายของโรค โดยเชื่อกันว่าการแพร่กระจายผ่านทางอากาศเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นบ่อยที่สุดตลอดช่วงประวัติศาสตร์ของมนุษย์ แต่ในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 กลับมีความผันผวนมากเกินไป เป็นเวลาหลายทศวรรษที่ไม่มีใครคิดว่าโรคสำคัญๆ แพร่กระจายผ่านทางอากาศ โดยการชี้แจงประวัติศาสตร์นี้และข้อผิดพลาดที่ยังคงมีอยู่ เราหวังว่าจะช่วยอำนวยความสะดวกในการพัฒนาในสาขานี้ในอนาคต

การระบาดใหญ่ของ COVID-19 กระตุ้นให้เกิดการถกเถียงอย่างเข้มข้นเกี่ยวกับวิธีการแพร่เชื้อของไวรัส SARS-CoV-2 ซึ่งเกี่ยวข้องกับสามวิธีการหลัก วิธีแรกคือ ผลกระทบของละอองฝอยที่ “แพร่กระจายผ่านละออง” ต่อตา จมูก หรือปาก ซึ่งโดยปกติแล้วละอองเหล่านี้จะตกลงสู่พื้นใกล้กับผู้ติดเชื้อ วิธีที่สองคือ การสัมผัส ไม่ว่าจะเป็นการสัมผัสโดยตรงกับผู้ติดเชื้อหรือการสัมผัสโดยอ้อมกับพื้นผิวที่ปนเปื้อน (“โฟไมต์”) ตามด้วยการฉีดวัคซีนให้กับตนเองโดยการสัมผัสภายในดวงตา จมูก หรือปาก วิธีที่สามคือ การสูดดมละอองลอย ซึ่งละอองบางประเภทอาจลอยอยู่ในอากาศได้นานหลายชั่วโมง (“การแพร่เชื้อทางอากาศ”)1-2

องค์กรสาธารณสุขต่างๆ รวมถึงองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้ประกาศในเบื้องต้นว่าไวรัสนี้แพร่กระจายผ่านละอองฝอยขนาดใหญ่ที่ตกลงบนพื้นใกล้กับผู้ติดเชื้อ รวมถึงผ่านการสัมผัสพื้นผิวที่ปนเปื้อน WHO ได้ประกาศอย่างชัดเจนเมื่อวันที่ 28 มีนาคม 2020 ว่า SARS-CoV-2 ไม่ได้แพร่กระจายในอากาศ (ยกเว้นในกรณีของ “ขั้นตอนทางการแพทย์ที่ก่อให้เกิดละอองลอยในอากาศ”) และเป็นการ “ให้ข้อมูลที่ผิดพลาด” หากกล่าวเป็นอย่างอื่น3คำแนะนำนี้ขัดแย้งกับคำแนะนำของนักวิทยาศาสตร์หลายคนที่ระบุว่าการแพร่เชื้อทางอากาศน่าจะเป็นสาเหตุสำคัญ เช่น อ้างอิง4-9เมื่อเวลาผ่านไป องค์การอนามัยโลกค่อยๆ ผ่อนปรนจุดยืนนี้ลง กล่าวคือ ประการแรก ยอมรับว่าการแพร่ระบาดทางอากาศเป็นไปได้แต่ไม่น่าจะเกิดขึ้น10แล้วส่งเสริมบทบาทของการระบายอากาศในเดือนพฤศจิกายน 2563 เพื่อควบคุมการแพร่กระจายของไวรัส (ซึ่งมีประโยชน์สำหรับการควบคุมเชื้อโรคในอากาศเท่านั้น) โดยไม่มีคำอธิบายใดๆ11แล้วประกาศเมื่อวันที่ 30 เมษายน 2564 ว่าการแพร่เชื้อ SARS-CoV-2 ผ่านละอองลอยเป็นสิ่งสำคัญ (โดยไม่ใช้คำว่า “ทางอากาศ”)12แม้ว่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ WHO จะยอมรับในบทสัมภาษณ์กับสื่อมวลชนในช่วงเวลาดังกล่าวว่า “เหตุผลที่เราส่งเสริมการระบายอากาศก็เพราะว่าไวรัสชนิดนี้สามารถแพร่กระจายทางอากาศได้” แต่พวกเขาก็ยังระบุด้วยว่าพวกเขาหลีกเลี่ยงการใช้คำว่า “แพร่กระจายทางอากาศ”13ในที่สุดในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 องค์การอนามัยโลกได้อัปเดตหน้าเว็บไซต์เพื่อระบุอย่างชัดเจนว่าการแพร่กระจายทางอากาศระยะสั้นและระยะไกลมีความสำคัญ ขณะเดียวกันก็ชี้แจงให้ชัดเจนว่า "การแพร่กระจายในละอองลอย" และ "การแพร่กระจายทางอากาศ" เป็นคำพ้องความหมาย14อย่างไรก็ตาม นอกเหนือจากเว็บเพจนั้น คำอธิบายไวรัสว่า "แพร่กระจายทางอากาศ" ยังคงไม่มีอยู่ในการสื่อสารสาธารณะของ WHO เลย ณ เดือนมีนาคม 2022

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ได้ดำเนินการตามแนวทางคู่ขนาน กล่าวคือ ประการแรกคือระบุถึงความสำคัญของการแพร่เชื้อผ่านละอองฝอย จากนั้นในเดือนกันยายน 2020 ได้โพสต์ข้อความยอมรับการแพร่เชื้อทางอากาศบนเว็บไซต์ ซึ่งข้อความดังกล่าวก็ถูกลบออกในสามวันต่อมา15และสุดท้ายในวันที่ 7 พฤษภาคม 2564 ยอมรับว่าการสูดดมละอองฝอยเป็นสิ่งสำคัญต่อการแพร่เชื้อ16อย่างไรก็ตาม CDC มักใช้คำว่า "ละอองทางเดินหายใจ" โดยทั่วไปจะเกี่ยวข้องกับละอองขนาดใหญ่ที่ตกลงสู่พื้นอย่างรวดเร็ว17หมายถึงละอองลอย18สร้างความสับสนอย่างมาก19ทั้งสององค์กรไม่ได้เน้นย้ำถึงการเปลี่ยนแปลงในงานแถลงข่าวหรือแคมเปญสื่อสารสำคัญ20เมื่อถึงเวลาที่ทั้งสององค์กรยอมรับอย่างจำกัดนี้ หลักฐานของการแพร่เชื้อทางอากาศก็มีมากขึ้น และนักวิทยาศาสตร์และแพทย์หลายคนระบุว่าการแพร่เชื้อทางอากาศไม่ใช่แค่รูปแบบการแพร่เชื้อที่เป็นไปได้เท่านั้น แต่ยังมีแนวโน้มว่าจะเป็นโดดเด่นโหมด.21ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2564 CDC ได้ระบุว่าการแพร่เชื้อของไวรัสเดลต้า SARS-CoV-2 มีแนวโน้มใกล้เคียงกับโรคอีสุกอีใส ซึ่งเป็นไวรัสทางอากาศที่แพร่เชื้อได้ง่ายมาก22ไวรัสสายพันธุ์โอไมครอนซึ่งปรากฏขึ้นในช่วงปลายปี พ.ศ. 2564 ดูเหมือนว่าจะแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว โดยมีจำนวนการสืบพันธุ์สูงและมีช่วงเวลาการสืบพันธุ์สั้น23

การยอมรับหลักฐานการแพร่เชื้อ SARS-CoV-2 ทางอากาศอย่างล่าช้ามากและแบบไม่เป็นระบบโดยองค์กรสาธารณสุขสำคัญๆ ส่งผลให้การควบคุมการระบาดไม่ได้ผลเท่าที่ควร ในขณะเดียวกัน ประโยชน์ของมาตรการป้องกันการแพร่เชื้อทางละอองฝอยก็เริ่มเป็นที่ยอมรับกันดีอยู่แล้ว24-26การยอมรับหลักฐานนี้เร็วขึ้นจะช่วยส่งเสริมให้มีแนวทางที่แยกกฎเกณฑ์สำหรับในร่มและกลางแจ้ง ให้ความสำคัญกับกิจกรรมกลางแจ้งมากขึ้น แนะนำให้สวมหน้ากากเร็วขึ้น เน้นย้ำให้สวมหน้ากากได้พอดีและใส่แผ่นกรองได้ดีขึ้นเร็วขึ้น รวมถึงกฎเกณฑ์สำหรับการสวมหน้ากากในร่มแม้ว่าจะสามารถรักษาระยะห่างทางสังคมได้ การระบายอากาศ และการกรองก็ตาม การยอมรับเร็วขึ้นจะช่วยให้เน้นย้ำมาตรการเหล่านี้ได้มากขึ้น และลดเวลาและเงินที่มากเกินไปที่ใช้ไปกับมาตรการต่างๆ เช่น การฆ่าเชื้อบนพื้นผิวและแผงกั้นกระจกอะคริลิกด้านข้าง ซึ่งค่อนข้างไม่มีประสิทธิภาพสำหรับการแพร่เชื้อทางอากาศ และในกรณีหลัง อาจส่งผลเสียด้วยซ้ำ29-30

เหตุใดองค์กรเหล่านี้จึงทำงานช้า และเหตุใดจึงมีการต่อต้านการเปลี่ยนแปลงมากมาย บทความก่อนหน้านี้ได้พิจารณาประเด็นเรื่องทุนทางวิทยาศาสตร์ (ผลประโยชน์ทับซ้อน) จากมุมมองทางสังคมวิทยา31หลีกเลี่ยงต้นทุนที่เกี่ยวข้องกับมาตรการที่จำเป็นในการควบคุมการแพร่เชื้อทางอากาศ เช่น อุปกรณ์ป้องกันภัยส่วนบุคคล (PPE) ที่ดีขึ้นสำหรับบุคลากรทางการแพทย์32และการระบายอากาศที่ดีขึ้น33อาจมีบทบาท คนอื่นๆ ได้อธิบายถึงความล่าช้าในแง่ของการรับรู้ถึงอันตรายที่เกี่ยวข้องกับหน้ากาก N9532ซึ่งอย่างไรก็ตามก็ยังมีการโต้แย้งกันอยู่34หรือเนื่องจากการบริหารจัดการสต๊อกฉุกเฉินที่ไม่ดีพอ ทำให้เกิดการขาดแคลนในช่วงเริ่มต้นของการแพร่ระบาด เช่น อ้างอิง35

คำอธิบายเพิ่มเติมที่ไม่ได้นำเสนอในสิ่งพิมพ์เหล่านั้น แต่สอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับการค้นพบของพวกเขาคือ ความลังเลใจในการพิจารณาหรือรับแนวคิดเรื่องการแพร่กระจายเชื้อโรคทางอากาศนั้น ส่วนหนึ่งเกิดจากข้อผิดพลาดในเชิงแนวคิดที่เสนอเมื่อกว่าศตวรรษก่อนและกลายเป็นส่วนหนึ่งของสาธารณสุขและสาขาการป้องกันการติดเชื้อ นั่นคือ หลักคำสอนที่ว่าการแพร่กระจายของโรคทางเดินหายใจเกิดจากละอองฝอยขนาดใหญ่ ดังนั้นความพยายามในการบรรเทาการแพร่กระจายของละอองฝอยจึงเพียงพอแล้ว สถาบันเหล่านี้ยังแสดงท่าทีไม่เต็มใจที่จะปรับตัวแม้จะมีหลักฐานก็ตาม ซึ่งสอดคล้องกับทฤษฎีทางสังคมวิทยาและญาณวิทยาว่าผู้ที่ควบคุมสถาบันสามารถต่อต้านการเปลี่ยนแปลงได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากการเปลี่ยนแปลงนั้นดูเหมือนจะคุกคามตำแหน่งของตนเอง การคิดแบบหมู่คณะสามารถดำเนินการได้อย่างไร โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อผู้คนมีท่าทีป้องกันเมื่อเผชิญกับความท้าทายจากภายนอก และวิวัฒนาการทางวิทยาศาสตร์สามารถเกิดขึ้นได้อย่างไรผ่านการเปลี่ยนแปลงกระบวนทัศน์ แม้ว่าผู้ปกป้องกระบวนทัศน์เก่าจะไม่ยอมยอมรับว่าทฤษฎีทางเลือกได้รับการสนับสนุนที่ดีกว่าจากหลักฐานที่มีอยู่ก็ตาม36-38ดังนั้น เพื่อทำความเข้าใจถึงการคงอยู่ของข้อผิดพลาดนี้ เราจึงพยายามที่จะสำรวจประวัติของข้อผิดพลาดนี้ และการแพร่ระบาดของโรคทางอากาศโดยทั่วไป และเน้นย้ำแนวโน้มสำคัญที่ทำให้ทฤษฎีละอองกลายเป็นที่นิยม

มาจาก https://www.safetyandquality.gov.au/sub-brand/covid-19-icon