เหตุใดคุณภาพอากาศภายในอาคารจึงมีความสำคัญต่อโรงเรียน

ภาพรวม

คนส่วนใหญ่ทราบดีว่ามลภาวะทางอากาศภายนอกอาคารอาจส่งผลกระทบต่อสุขภาพ แต่มลภาวะทางอากาศภายในอาคารก็อาจส่งผลเสียต่อสุขภาพได้เช่นกัน จากการศึกษาของ EPA เกี่ยวกับการสัมผัสกับมลภาวะทางอากาศของมนุษย์ พบว่าระดับมลภาวะภายในอาคารอาจสูงกว่าภายนอกอาคารถึง 2 ถึง 5 เท่า และบางครั้งอาจมากกว่า 100 เท่า1 ระดับมลภาวะทางอากาศภายในอาคารเหล่านี้น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ เนื่องจากคนส่วนใหญ่ใช้เวลาอยู่แต่ภายในอาคารประมาณร้อยละ 90 สำหรับแนวทางปฏิบัตินี้ คำจำกัดความของการจัดการคุณภาพอากาศภายในอาคาร (IAQ) ที่ดี ได้แก่:

• การควบคุมสารมลพิษในอากาศ;
• การแนะนำและการกระจายอากาศภายนอกที่เพียงพอ และ
• การรักษาอุณหภูมิและความชื้นสัมพัทธ์ให้เหมาะสม

ไม่สามารถมองข้ามอุณหภูมิและความชื้นได้ เนื่องจากความกังวลเรื่องความสบายทางความร้อนเป็นสาเหตุของข้อร้องเรียนจำนวนมากเกี่ยวกับ “คุณภาพอากาศที่ไม่ดี” นอกจากนี้ อุณหภูมิและความชื้นยังเป็นหนึ่งในปัจจัยหลายประการที่ส่งผลต่อระดับสารปนเปื้อนภายในอาคาร

ควรคำนึงถึงแหล่งภายนอกด้วย เนื่องจากอากาศภายนอกจะเข้าสู่ตัวอาคารเรียนผ่านทางหน้าต่าง ประตู และระบบระบายอากาศ ดังนั้น กิจกรรมการขนส่งและการบำรุงรักษาพื้นที่จึงกลายเป็นปัจจัยที่ส่งผลต่อระดับมลพิษภายในอาคาร รวมถึงคุณภาพอากาศภายนอกอาคารในบริเวณโรงเรียนด้วย

เหตุใดคุณภาพอากาศภายในอาคารจึงมีความสำคัญ?

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การศึกษาเปรียบเทียบความเสี่ยงที่ดำเนินการโดยคณะกรรมการที่ปรึกษาทางวิทยาศาสตร์ (SAB) ของ EPA ได้จัดอันดับมลพิษทางอากาศภายในอาคารให้เป็นหนึ่งในห้าความเสี่ยงด้านสิ่งแวดล้อมต่อสุขภาพของประชาชนอย่างสม่ำเสมอ คุณภาพอากาศภายในอาคารที่ดีเป็นองค์ประกอบสำคัญของสภาพแวดล้อมภายในอาคารที่ดีต่อสุขภาพ และสามารถช่วยให้โรงเรียนบรรลุเป้าหมายหลักในการให้การศึกษาแก่เด็กๆ ได้

การไม่สามารถป้องกันหรือตอบสนองต่อปัญหาคุณภาพอากาศภายในอาคารอย่างทันท่วงทีอาจส่งผลต่อสุขภาพทั้งในระยะยาวและระยะสั้นสำหรับนักศึกษาและเจ้าหน้าที่ เช่น:

• อาการไอ;
• อาการระคายเคืองตา;
• อาการปวดหัว;
• อาการแพ้;
• ทำให้โรคหอบหืดและ/หรือโรคทางเดินหายใจอื่นๆ รุนแรงขึ้น และ
• ในบางกรณี อาจมีผลกระทบถึงชีวิต เช่น โรคทหารผ่านศึกหรือพิษคาร์บอนมอนอกไซด์

เด็กวัยเรียนเกือบ 1 ใน 13 คนเป็นโรคหอบหืด ซึ่งเป็นสาเหตุหลักของการขาดเรียนเนื่องจากโรคเรื้อรัง มีหลักฐานมากมายที่บ่งชี้ว่าการสัมผัสกับสารก่อภูมิแพ้ (เช่น ไรฝุ่น แมลง และเชื้อรา) ในสภาพแวดล้อมภายในอาคารมีส่วนทำให้เกิดอาการหอบหืด สารก่อภูมิแพ้เหล่านี้พบได้บ่อยในโรงเรียน นอกจากนี้ยังมีหลักฐานที่บ่งชี้ว่าการสัมผัสกับไอเสียดีเซลจากรถโรงเรียนและยานพาหนะอื่นๆ จะทำให้โรคหอบหืดและภูมิแพ้กำเริบขึ้น ปัญหาเหล่านี้สามารถ:

• มีผลกระทบต่อการเข้าเรียน ความสะดวกสบาย และผลการปฏิบัติงานของนักศึกษา
• ลดประสิทธิภาพการทำงานของครูและบุคลากร
• เร่งความเสื่อมและลดประสิทธิภาพของอาคารและอุปกรณ์ทางกายภาพของโรงเรียน
• เพิ่มศักยภาพในการปิดโรงเรียนหรือย้ายผู้พักอาศัย;
• ความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดระหว่างฝ่ายบริหารโรงเรียน ผู้ปกครองและเจ้าหน้าที่
• สร้างกระแสประชาสัมพันธ์เชิงลบ;
• สร้างผลกระทบต่อความไว้วางใจของชุมชน และ
• สร้างปัญหาด้านความรับผิดชอบ

ปัญหาคุณภาพอากาศภายในอาคารอาจไม่ชัดเจนและไม่ส่งผลกระทบต่อสุขภาพ ความเป็นอยู่ หรือสภาพแวดล้อมโดยรอบ อาการต่างๆ ได้แก่ ปวดศีรษะ อ่อนเพลีย หายใจถี่ คัดจมูก ไอ จาม เวียนศีรษะ คลื่นไส้ และระคายเคืองตา จมูก ลำคอ และผิวหนัง อาการเหล่านี้อาจไม่จำเป็นต้องเกิดจากข้อบกพร่องด้านคุณภาพอากาศ แต่สามารถเกิดจากปัจจัยอื่นๆ เช่น แสงสว่างไม่เพียงพอ ความเครียด เสียงดัง และอื่นๆ ได้ด้วย เนื่องจากนักเรียนในโรงเรียนแต่ละคนมีความไวต่ออากาศที่แตกต่างกัน ปัญหาคุณภาพอากาศภายในอาคารจึงอาจส่งผลต่อกลุ่มคนหรือบุคคลเพียงคนเดียว และอาจส่งผลต่อแต่ละคนในลักษณะที่แตกต่างกัน

บุคคลที่อาจอ่อนไหวต่อผลกระทบของสารปนเปื้อนในอากาศภายในอาคารโดยเฉพาะ ได้แก่ แต่ไม่จำกัดเพียง ผู้ที่มี:

• โรคหอบหืด ภูมิแพ้ หรือความไวต่อสารเคมี
• โรคทางเดินหายใจ;
• ระบบภูมิคุ้มกันที่ถูกกดทับ (เนื่องจากรังสี เคมีบำบัด หรือโรค) และ
• คอนแทคเลนส์

กลุ่มคนบางกลุ่มอาจมีความเสี่ยงต่อการได้รับสารมลพิษหรือสารผสมบางชนิดเป็นพิเศษ ตัวอย่างเช่น ผู้ที่มีโรคหัวใจอาจได้รับผลกระทบมากกว่าผู้ที่มีสุขภาพดีจากการได้รับคาร์บอนมอนอกไซด์ ผู้ที่สัมผัสกับไนโตรเจนไดออกไซด์ในปริมาณมากยังมีความเสี่ยงต่อการติดเชื้อทางเดินหายใจสูงกว่าด้วย

นอกจากนี้ ร่างกายของเด็กที่กำลังเติบโตอาจมีความเสี่ยงต่อการสัมผัสสิ่งแวดล้อมมากกว่าผู้ใหญ่ เด็กๆ หายใจเอาอากาศเข้าไปมากขึ้น กินอาหารมากขึ้น และดื่มของเหลวมากขึ้นตามสัดส่วนของน้ำหนักตัวมากกว่าผู้ใหญ่ ดังนั้น คุณภาพอากาศในโรงเรียนจึงเป็นเรื่องที่ต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษ การบำรุงรักษาอากาศภายในอาคารอย่างเหมาะสมนั้นไม่ใช่แค่เรื่องของ "คุณภาพ" เท่านั้น แต่ยังรวมถึงความปลอดภัยและการบริหารจัดการการลงทุนของคุณที่มีต่อนักเรียน เจ้าหน้าที่ และสิ่งอำนวยความสะดวกอีกด้วย

สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมโปรดดูที่คุณภาพอากาศภายในอาคาร.

อ้างอิง

1. Wallace, Lance A. และคณะ การศึกษา Total Exposure Assessment Methodology (TEAM): การสัมผัสส่วนบุคคล ความสัมพันธ์ในร่มและกลางแจ้ง และระดับลมหายใจของสารอินทรีย์ระเหยในรัฐนิวเจอร์ซีสิ่งแวดล้อมปีพ.ศ. 252912, 369-387.ภาษาไทย: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/0160412086900516

มาจาก https://www.epa.gov/iaq-schools/why-indoor-air-quality-important-schools